为了买车，首先要了解家庭用车的主要种类，再在适合自己使用目的的种类里挑选具体要买的。在日本，主要有以下几种家庭用车：
| 种类 | 译名 | 乘坐人数 |
|---|---|---|
| ハイブリッド | Hybrid car，混合动力车 | 4~5 |
| コンパクトカー | Compact car，小型汽车 | 多为5人，个别4人 |
| 軽自動車 | light car，轻型汽车 | 4人 |
| ミニバン | minivan，小型面包车 | 7~8人 |
| ワゴン&ミドルサイズハッチバック | station wagon & middle-sized hatchback，旅行车&有后门的轿车 | 5人 |
| セダン | Sedan，轿车 | 5人 |
| SUV | SUV (sport-utility vehicle)，多用运动车 | 多为5人，个别的7~8人 |
ハイブリッド
用汽油和电两种能源驱动。利于环保。减速时的能量也不会白白浪费，而是将此势能转换为带动发电机的动能，用于给蓄电池充电。由于装了两种引擎，价格偏贵。但十分省油。这在石油价格居高不下的今天更有意义。最著名的当属丰田汽车的プリウス（Prius）。
コンパクトカー
小型，排气量约1000-1300cc。价格便宜。车内空间也比较宽敞。但是，相对于比较宽敞的车内空间和车体重量，动力性能不足，加速慢。
軽自動車
形状像面包，形体较小。价格低。税金和保险金比较低。车顶较高。通过整理座椅，便于运送货物。 排气量为コンパクト的一半左右，动力性能不好。
ミニバン
三排座，能装载更多人。有些高度超过1.7米。价格偏低。能装载更多人和货物。适合于人数多的家庭。但是由于重量大、重心高，行驶性能和节能方面都不够好。
ワゴン&ミドルサイズハッチバック
车的前部像セダン，但车顶一直延伸到后端，没有分离的后备箱，便于装载货物。驾驶感觉跟セダン基本相同。主力车型为1500cc的，价格稍便宜一些。排气量大于1800cc的相对于ミニバン要贵一些。便于装载货物，特别是一些车的后座能向前折叠，可以装载比较大的货物。它介于コンパクト和ミニバン之间，容易被后两者取代：如果人数为4人以内，可以用コンパクト；如果需要更宽敞的空间，可以用ミニバン。
セダン
日本车的基本形状。车种多，从1300cc到5000cc都有。有独立的后备箱。日本车中卖得好的多为Toyota的车种。行驶性能优秀。重心低，安定。车体较轻，动力性能好。由于车内空间和后备箱分开，空间较小。价格较高。这种车比较正式，适合于出席婚丧嫁娶等比较严肃的场合（軽自動車等则显得比较过于随便）。
SUV
为了便于越野，车轮较大，底盘较高，多为4WD。多有5个座位，但个别的车设3排座，可乘坐7到8人。在越野（或在不好的路况下）以及雪地里行驶时，行驶能力好。同时，又如一般城市用车般的使用方便。但是，由于车体较重，重心偏高，安定性和动力性能比セダン等车型差。驾驶时视线较高，车侧死角大（靠路边停车时较困难）。
